my travel secrets

Depois da morte de Finch-Hatton, e com a aproximação da partida, a altiva ex-baronesa era uma sombra de si própria.  Karen não acreditava que em breve deixaria para sempre o seu país do coração, tudo lhe parecia um sonho mau, algo irreal que não lhe estava a acontecer.  “Durante essa época, uma coisa curiosa foi o facto de eu nunca ter acreditado que teria de abandonar a fazenda e deixar África. As pessoas à minha roda, todas elas razoáveis, diziam-me que assim teria de ser; a cada distribuição do correio recebia cartas da Dinamarca a provar que assim era e todos os factos do meu quotidiano apontavam nesse sentido. No entanto, nada se encontrava mais afastado dos meus pensamentos, e eu continuava a acreditar que os meus ossos ficariam depositados em solo africano. Esta fé tão firme não tinha outros alicerces, outra razão de ser, que não fosse a minha completa incapacidade de imaginar qualquer coisa de diferente. (…) Deste modo, fui a última pessoa a compreender que tinha que partir. Quando revejo os últimos meses que passei em África, parece-me que as coisas inanimadas se deram conta da minha partida iminente muito tempo antes de eu própria me aperceber do que se iria passar. As montanhas, as florestas, as planícies, os rios, o vento, todos sabiam que nos íamos separar. Quando comecei a fazer os acordos com o destino e as negociações acerca da venda da fazenda tiveram início, a atitude da paisagem para comigo modificou-se. Até então eu fizera parte dela: a seca havia sido como que uma febre e as flores que despontavam na planície como que um vestido novo. Naquele momento, o país desligava-se de mim, ficando um pouco para trás, a fim de eu o poder ver nitidamente como um todo.”

É nessa altura, mesmo antes de partir, que Karen tem uma alegria na imensa tristeza em que se via rodeada: o novo governador concede uma porção de terras para os seus Kikuyus na reserva florestal de Dagoretti. Finalmente a sua imensa cruzada tinha dado resultado. De certa maneira, o seu coração podia partir um pouco mais leve por saber que os seus colonos não seriam expatriados no seu próprio país.

Karen passou os últimos meses na “sua” fazenda, que já não lhe pertencia, mas que os compradores lhe tinham oferecido para que ficasse o tempo que achasse necessário cobrando-lhe, por razões legais, o aluguer de um xelim por dia.

Karen leiloou tudo o que lhe pertencia, com a ajuda sempre preciosa de Farah. “Acedera em desfazer-me de todas as coisas que me pertenciam, uma a uma, como uma espécie de resgate pela minha vida, mas na época em que nada me restava. Eu mesma era a mais leve delas todas, podendo entregar-me nas mãos do destino para que ele se livrasse de mim.”

Os seus animais domésticos, como os cães e os cavalos, também eles foram partindo, sendo oferecidos a amigos seus. “Fui até Nairobi montada no meu cavalo favorito, Rouge, muito lentamente (…) Seria estranho para Rouge, pensava eu, seguir pela estrada de Nairobi e não regressar. Instalei-o, com alguma dificuldade, no vagão de cavalos do comboio de Naivasha e senti, pela última vez, o seu focinho aveludado contra as minhas mãos e rosto. Não te deixarei partir, Rouge, sem que me cumules de bençãos.”

Não te deixarei partir, sem que me cumules de bençãos, uma frase que Karen tanto gostava de repetir e utilizar em diversas ocasiões.

Antes de deixar África a lua reinava cheia no céu que cintilava nas divisões vazias de sua casa. “Imaginei que a lua poderia estar a olhar para o interior da casa e a perguntar-se quanto tempo contava eu ainda ficar num lugar de onde já tudo o resto havia partido.”

Também em forma de despedida, os velhos kikuyus resolveram fazer “ngoma” em sua homenagem.  Era um tipo de “ngoma” que outrora tivera muita importância, mas que naquele tempo raramente era realizada. No dia marcado, os velhos dançarinos começaram a chegar para representarem a dança dos anciãos, dedicada inteiramente à baronesa. Só que, no momento em que iam dar início à cerimónia, apareceu um polícia de Nairobi, informando que o Governo proibia a realização do evento.

E, quando chegou finalmente o dia da partida, Karen confessa que aprenderia uma estranha lição, a de ser possível acontecerem coisas que não conseguimos imaginar, nem antecipadamente, nem no momento em que ocorrem, nem sequer depois, quando consideradas retrospectivamente.

“Não era eu que me ia embora, não tinha poder suficiente para deixar África, era o país que, lenta e gravemente, se afastava de mim, como o mar da maré baixa. Disse adeus a cada um dos meu criados e, quando saí, apesar das cuidadosas instruções para fecharem as portas, deixaram a porta principal aberta atrás de mim. Tratava-se de um gesto característico dos nativos, como se pretendessem dizer que eu ia voltar um dia…”

Mas, mais uma vez, “vestida” de Sheherazade lusa, e tal como no final de cada uma das Mil e uma Noites se escrevia: “Neste momento da narração, Shererazade viu despontar a manhã e, discreta como era, calou-se”. O mesmo vai acontecer comigo…